SOLDATS FOUS ET ALIENISME
DE LA GRANDE GUERRE

L’étude porte :

• sur près de 1300 dossiers de soldats atteints de troubles mentaux pendant la Grande Guerre et internés dans un des asiles de la Seine : Ville-Evrard à Neuilly sur Marne, réquisitionné par l’Armée en septembre 1914. La gestion de ces dossiers a été confiée à la Société d’Etudes et de Recherches Historiques en Psychiatrie (SERHEP) fondée en 1987 par des infirmiers de secteur psychiatrique de ce même établissement
  
• sur l’analyse d’articles de différentes Sociétés savantes de la période 1910-1920 comme la Société Neurologique et la Société Médico-psychologique, entre autres..

Face à la Neurologie triomphante, on remarque une volonté clairement affirmée d’inscrire la psychiatrie dans la "Science médicale". La contribution à l’effort de guerre des aliénistes consiste surtout (outre le fait de traiter les soldats) à faire preuve d’un anti-germanisme à toute épreuve au nom de la supériorité d’une prétendue école française de psychiatrie.

La guerre ne modifie guère les conceptions psychiatriques de l’époque, les aliénistes semblant mettre un point d’honneur à démontrer que les troubles psychiques des soldats s’inscrivent parfaitement dans les théories en cours, notamment celle de la prédisposition aux troubles mentaux.

Comme bien souvent, les quelques paroles dont on trouve les traces dans les dossiers des soldats aliénés montrent de façon caricaturale, exacerbée ou délirante des réalités de la guerre des tranchées et des souffrances des "bonshommes" totalement étrangères aux médecins dont la plupart, mobilisés dans leurs asiles, ne verront jamais le front.

Contrairement aux soldats blessés, défigurés ou mutilés de la Guerre 1914/1918, que l’on considère, au moins un certain temps, comme des héros, les militaires atteints de troubles mentaux seront tenus à l’écart de la Société, dans les asiles ou dans les familles. Car la folie est une tare qui plonge irrémédiablement toute une famille dans la honte et l’opprobre.